東沢の風土
東沢の自然
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山形県の南部・置賜盆地のほぼ中央にあり、豊かな田
園地帯として知られる川西町は水田が広がり、田植え前
には水を湛えた田んぼのおかげで湖の上に町が浮いてい
るかのような美しい景色を望める。 そんな川西町の西
南部の東沢地区は、日本海側気候に属し、夏は暑く降水
量が少なく冬は粘り気のある雪が山ほど降り、雪下ろし
を怠ると家がつぶれてしまうほど。
山を北へ越えた所に活断層が通るものの、集落の回
りは標高が220~523mのなだらかな丘陵地帯に囲
まれ山裾から集落のすぐそばまで数多くのため池が見ら
れる。
人家はまばらで、災害時に人命に関わるような危険が
少ない中山間地域です。周囲の丘陵地帯はスギの植林地
以外にコナラ、クリ、ブナ、クヌギが混じる雑木林が広
がり、尾根にはアカマツの林が続く。
春から季節が進むたびに山菜、キノコ、栗、橡、ほう
き草など食料や道具に使いやすい山の幸に恵まれている
。
なだらかな丘陵地の地形は水がゆっくり流れ、水が
溜まりやすく湿地になる場所がいくつもあり、その一つ
が東沢自然学習園である。
東沢自然学習園はため池の周辺に湿地が広がり、日本
一小さな蜻蛉ハッチョウトンボ、モウセンゴケなどの独
特な動植物がたくさん生息中。
地区の成り立ち(歴史)
歴史1 縄文時代
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み石が出土し、縄文時代から東沢地区に人が住んでいた
ことが伺える。
当時の暮らしは稲を栽培せず、狩猟、漁撈、採集を基
本としたので、食料になる木の実やキノコ、それを食べ
る動物が集まる丘陵地帯が住みやすかった言われている
。
そう考えると東沢は縄文時代から住みやすい地域だっ
たようだ。
また、東沢という地名の発祥は、東沢小学校が出来る
ときまでさかのぼる。 明治42年3月31日、大舟尋常小
学校と上奥田尋常小学校が併合し、東沢尋常小学校と改
称。
当時は現在の東沢地区と隣の玉庭地区をあわせて玉庭
村と呼んでおり、校名に使われた東沢は玉庭本村に対し
て東の沢というのが語源である。
歴史 2 稲作
田と東沢
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た稲作を行えるようになるまでには多くの努力を必要とした。
水田の標高は220~360m、面積は22.65平方キロ。東沢地区は南
部の山地を水源とし、北に流れる黒川、逆沢川沿いに開けた水田を
耕作する水稲単作地帯である。
境界が分水嶺であることから、江戸時代から常習の干ばつ地帯で
あり租税が免除される「塊田仕付荒引」の地区だったこともあった
。
当時の「元置賜村段別」によれば東沢地区の上奥田、大舟に合
わせて116カ所のため池が記録されている。
水不足に悩む奥田村肝煎横山平左衛門が飯豊山穴堰を上杉藩に進
言した記録も残されており、実際に米沢藩は着工から20年の歳月を
要する穴堰掘削の難工事を1818年に完成させている。
江戸時代の土木技術では、飯豊山から水を東沢に引くことはで
きなかったが、昭和56年に白川ダムが完成し、犬川黒川幹線用水路
の導水トンネルを通って幾星霜の悲願がついに実現した。
民俗・文化
民俗・文化 1 草木供養塔
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1778)に遡る。この年4月に米沢城下中心部で大火があり焼失が千戸
に及び、復興のために大量の木材が伐りだされたことから、供養す
る塔を建てたのが始まりとされる。
草木への感謝と供養の思想は大乗仏教の教えである。
全国でも置賜地方にのみ見られる独特の信仰であり、昭和以前に
建立された50基の内、36基が旧南置賜郡三沢村、中津川村、玉庭村
にある。
東沢には江戸時代以降に建立された3基の草木(供養)塔があり、
稲場山の「草木供養塔」は元治元年(1864)に建てられたものであ
る。
新蔵峠の「草木供養塔」は東沢では最も古い文化13年(1816)に
建てられたものであり、川西町でも3番目に古い。この草木供養塔は
もともと地蔵前(太田和夫氏宅付近)の旧道路傍にあったが、水田
の区画整理事業が行われた昭和44年に散逸を防ぐため、地元の方々
によって新蔵峠に移転された。飯坂の「草木塔」は明治9年(1876)
に建てられたものである。
民俗・文化 2ワラニョウ
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以上にもなる稲や藁が積み上げられ、お椀を伏せたような形
をしており、ニョウとは稲か藁を積んだものを意味する。
手作業で農業を営んでいた時代、脱穀の済んでいない稲の
穂を内側に向け円状に積み上げ、蓋をして越冬するためのも
の。
高くなるほど積み上げるには技術と体力が必要で、驚くこ
とに人によって十キログラム以上ある束を頭上高く放り投げ
ていたというのである。
昭和四十年代から東沢でも農業の機械化が進み、昔ながら
の農業をする人は少なくなったと言われている。初めて田植
え機を導入した農家を、みな半信半疑で見ていたようだが、
今では「わらにょう」を積んでいるのは東沢でも一軒だけで
ある。
その近辺を通ると、徐々に「ワラニョウ」が積上げられ
ていく様子や作業風景を見ることできる。
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景など農家の一年の暮らしが描かれた切り絵である。
東北では南三陸などの地域に同じような切り絵を飾る文化
がある。
切り紙、切り子等とも呼ばれるが、東沢では切り祓い(キ
リハライ)と言う。2015枚ほどの組み合わせがあり、枚数が
増えるほどに様々な絵柄をみることが出来る キリハライはお
正月を迎える準備の一つであり、新しい年が良い一年になっ
て欲しいという願をかけ、年の瀬に飾る。
昨年飾ったキリハライの上に重ねて貼るので、年々厚くな
り飾れないくらい重たくなると、年末の古札焼納祭で燃やし
てもらうとのこと。
昔は時季になると米沢から売りにきたそうですが、現在で
は直接、神社へお願いをする。
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資料(下記参照)が発行されている。
「風土記 東沢」では、歴史・文化・生活など、「東沢の
昔の農作業と年中行事」では、農業全般の話や風習などが詳
細に記載されている。
当時の暮らしや歴史を伝える貴重な資料だといえる。
・『風土記 東沢』東沢風土記編集委員会編1994
・『東沢の昔の農作業と年中行事』
東沢昔の農作業と関連年中行事の資料編集委員会編2008
民俗・文化5 御行屋
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空蔵尊の奥の院ともいわれ、江戸時代から昭和初期まで山岳
信仰が盛んであった。
お山参りをするには行屋で精進潔斎の行をしてから登る。
1~3週間家族と接触を絶ち、朝夕2回水垢離をとり、自分
で食事をつくり、寝泊りも行屋で過ごした。
先達といわれる人の案内により1泊2日の行程で飯豊山神社
に参拝した。東沢には44の御行屋があったが、現存するのは
その内8棟のみである。
民俗・文化6 米沢鯉の水揚げ
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の養殖が行われた。現在では、それが米沢鯉として置賜の特産品になっている。
たくさん養殖されていた鯉も置賜では逆沢ため池1カ所とな
り、米沢の鯉屋さんにより降雪前の11月中旬40トン水揚げさ
れる。
その様子は一つの風物詩として毎年テレビで報道される。
民俗・文化7 ヤハハエロ
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事の一つ。
正月に飾った門松や古い御札などを藁で覆い火をつける。
「貧乏持って行って、果報持って来い、ヤハハエロ」と叫び
ながら、無病息災を祈って身拭き紙と呼ばれる紙で頭や体を
拭き、その紙を燃やす。
火の中で餅などを焼くこともある。東沢では現在でも行わ
れている行事の一つであり、ヤハハエロと呼ばれている。
地域によってさいど焼き、ドンド焼きともいう。